Pojem označuje enormný objem dát, ktoré ľudia vytvárajú. Ich objem je tak obrovský, že ich v rozumnom čase nezvládajú spracovať bežné počítačové softvéry. Tieto „veľké dáta” sa skladajú z miliónov až biliónov záznamov činností miliárd ľudí na svete – či už ide o  činnosti vo fyzickom alebo online prostredí. Využívajú ich napríklad obchodné reťazce, banky alebo prevádzkovatelia webových stránok – sledujú správanie ľudí a prispôsobujú im svoje služby; alebo i zdravotníctvo či výskum.